Ley de oferta y demanda: ¿qué es y cómo funciona?

La ley de la oferta y la demanda explica cómo se determinan los precios en el mercado a partir de la interacción entre compradores y vendedores. Su impacto es muy práctico y cotidiano, ya que determina cuánto pagas por un bien, si te conviene esperar para comprar o si es buen momento para vender.

Vamos a analizar qué son la oferta y la demanda, cómo se relacionan entre sí y qué representan sus gráficos. Además, veremos ejemplos aplicados tanto a la economía real como a los mercados financieros para comprender mejor cómo funcionan los mercados y cómo se forman los precios.

¿Qué establece la ley de la oferta y la demanda?

La ley de la oferta y la demanda explica cómo se determina el precio en un mercado a partir de la interacción entre compradores y vendedores. Cuando la demanda de un bien aumenta y la oferta se mantiene constante, el precio tiene a subir. Por el contrario, si la oferta aumena y la demanda de mantiene estable, el precio tiene a bajar.

• El precio de equilibrio se alcanza en el punto en el que la cantidad ofrecida coincide con la cantidad demandada.
• A precios más altos, los consumidores tienen a reducir la cantidad que desean comprar.
• A precios más altos, los productores tienden a aumentar la cantidad que están dispuestos a vender.

Estos movimientos se producen a lo largo de las curvas de oferta y demanda, una vez que el precio se ha ajustado. H3: ¿Cómo influye el precio en la oferta y la demanda?

El precio actúa como una señal muy clara en el mercado:

• Para los consumidores, un precio más alto significa mayor coste y, por tanto, menor interés de compra.
• Para los productores, un precio más alto supone más rentabilidad, lo que anima a aumentar la producción.

​​Por ejemplo, si el precio de la electricidad sube, los hogares reducen su consumo, mientras que las eléctricas buscan producir más energía o invertir en nuevas infraestructuras.​

Ejemplos prácticos de la ley en acción

Algunos ejemplos de oferta y demanda habituales son:

• Entradas para un concierto: si la demanda supera ampliamente a la oferta, los precios suben.
• Vivienda en grandes ciudades: una oferta limitada y una demanda elevada hacen que los precios vayan al alza.
• Mercados financieros: el precio de una acción sube cuando hay más inversores dispuestos a comprar que a vender. Esto es clave para entender cómo funciona el mercado bursátil y cómo se forman los precios en los mercados bursátiles.

¿Qué es la curva de demanda y cómo se interpreta?

Por un lado, la curva de demanda representa gráficamente la relación entre el precio de un bien y la cantidad que los consumidores están dispuestos a adquirir. Tiene pendiente descendente porque, a menor precio, mayor cantidad demandada.

Los factores que pueden desplazar la curva de demanda son:

• Cambios en los ingresos de los consumidores.
• Variaciones en sus gustos o preferencias.
• Aparición de bienes sustitutivos o complementarios.
• Expectativas sobre los precios futuros.

¿Qué representa la curva de oferta?

Por otro lado, la curva de oferta muestra la relación entre el precio y la cantidad que los productores están dispuestos a vender. Su pendiente es ascendente, ya que precios más altos incentivan producir más.

Entre los factores que influyen en la curva de la oferta destacan:

• Costes de producción (energía, materias primas, salarios…).
• Avances tecnológicos.
• Regulación e impuestos.
• Número de empresas en el mercado.

¿Cómo leer una gráfica de oferta y demanda?

A su vez, para leer e interpretar una gráfica de oferta y demanda, debes saber que:

• El eje vertical es el precio.
• El eje horizontal es la cantidad.
• El cruce entre las curvas de demanda y oferta es el punto de equilibrio.

Estos gráficos son esenciales para analizar desde mercados de bienes básicos hasta el funcionamiento del mercado secundario de bolsa, donde los precios se fijan por la interacción constante entre compradores y vendedores

¿Qué es el punto de equilibrio?

Es el nivel o punto en el que la cantidad demandada es igual a la ofrecida, sin presiones para que el precio suba o baje.

¿Cómo se calcula y qué significa en el mercado?

Se identifica gráficamente en la intersección de ambas curvas, pero también se puede calcular de forma analítica con funciones matemáticas.

Por ende, en el equilibrio:

• No existe escasez (situación en la que la demanda supera a la oferta).
• No existe excedente (situación en la que la oferta supera a la demanda).

Ejemplo de punto de equilibrio con curvas reales

Veámoslo con un ejemplo. Imagina el mercado de un bono financiero y la siguiente gráfica:

En este ejemplo se ha supuesto lo siguiente:

• Eje vertical (precio del bono): entre 80 € y 120 €.
• Eje horizontal (cantidad de bonos): número de bonos negociados en el mercado.

En la curva de demanda:

• A 120 €, solo hay demanda para 200 bonos.
• A 100 €, la demanda aumenta hasta 600 bonos.
• A 80 €, la demanda alcanza 1.000 bonos.

Esto refleja que, a precios más bajos, más inversores están dispuestos a comprar el bono.

A su vez, en la curva de oferta:

• A 80 €, solo se ofrecen 200 bonos.
• A 100 €, la oferta aumenta hasta 600 bonos.
• A 120 €, se ofrecen 1.000 bonos.

Aquí ves que precios más altos incentivan a emisores o vendedores a colocar más bonos en el mercado.

Por lo tanto, el punto de equilibrio de oferta y demanda se sitúa en un precio de 100 € por bono, y una cantidad de 600 bonos. En los mercados de bonos, el precio está estrechamente relacionado con los tipos de interés: cuando los tipos suben, el precio de los bonos suele bajar, y viceversa.Conviene tener en cuenta que este ejemplo responde a un modelo teórico simplificado. En los mercados financieros reales, como el de bonos, la formación de precios puede diferir del esquema clásico de oferta y demanda debido a factores como la negociación en mercados secundarios, por ejemplo. No obstante, el modelo resulta útil para ilustrar cómo se alcanza un equilibrio en un mercado.

Diferencias entre oferta y demanda

De todas formas, es fundamental también conocer en qué se distinguen la oferta y la demanda. Porque, aunque son conceptos que van de la mano, hay diferencias claras entre ellos:

Factores que afectan a cada una

Por otra parte, cada una está influenciada por aspectos distintos.

• Factores de la demanda: renta disponible, preferencias del consumidor y precios de bienes relacionados.
• Factores de la oferta: costes de producción, tecnología, regulación y fiscalidad.

Relación entre ambas en distintos tipos de mercado

Es más, la oferta, la demanda y el punto de equilibrio no se comportan igual en todos los mercados:

• Competencia perfecta. Existen muchos compradores y vendedores, y ninguno tiene capacidad individual para influir en el precio, que viene determinado por el mercado.
• Monopolio. Se da cuando la oferta está controlada por un solo productor.
• Mercados financieros. Cuando hay una alta volatilidad, también hay cambios rápidos en la oferta y la demanda por las expectativas que se generan.

Preguntas frecuentes sobre oferta y demanda

¿Cuál es la relación entre oferta, demanda y punto de equilibrio?

La oferta y la demanda interactúan constantemente hasta alcanzar un punto de equilibrio donde el mercado se estabiliza. Cualquier cambio externo (impuestos, crisis, innovaciones…) puede romper ese equilibrio y modificar los precios.

Demanda y oferta: ¿qué es lo más importante para el consumidor?

Para el consumidor, entender la demanda y la oferta permite comprender mejor los factores que influyen en la evolución de los precios.

¿Por qué la oferta y la demanda siguen siendo tan relevantes hoy?

Porque siguen siendo la base para entender desde el precio del alquiler hasta la evolución de los mercados financieros. La lógica fundamental de la ley de oferta y demanda permanece vigente.

¿Qué es la demanda agregada?

Hasta ahora hemos hablado de oferta y demanda en un mercado concreto (una vivienda, un bono, un producto). Sin embargo, estos mismos conceptos también se aplican al conjunto de la economía.

Cuando analizamos todos los bienes y servicios de un país en su conjunto, hablamos de demanda agragada y oferta agregada.

La demanda agregada es el gasto total en bienes y servicios de una economía en un periodo de tiempo determinado. Incluye cuatro grandes componentes:

• Consumo de los hogares.
• Inversión empresarial.
• Gasto público.
• Exportaciones netas (exportaciones menos importaciones).

Por lo tanto, la demanda agregada es clave para analizar el crecimiento económico y la evolución del nivel general de precios.

Además, puede variar en función de factores como los tipos de interés, la confianza de los consumidores y empresas o la política fiscal. Por ejemplo, una bajada de tipos de interés suele incentivar el consumo y la inversión, desplazando la demanda agregada al alza.

¿Qué es la oferta agregada?

La oferta agregada representa la producción total de bienes y servicios que las empresas de una economía están dispuestas a ofrecer a distintos niveles de precios.

A diferencia de la oferta en un mercado concreto, aquí analizamos el conjunto de la acctividad productiva del país.

Depende de factores como:

• Nivel tecnológico.
• Costes laborales y de materias primas.
• Capacidad productiva instalada.
• Regulación e impuestos.
• Productividad del trabajo y del capital.

Además, en macroeconomía se distingue entre:

• Oferta agregada a corto plazo, que puede verse afectada por variaciones en costes (energía, salarios, inflación).
• Oferta agregada a largo plazo, determinada por el potencial productivo de la economía.

Por ejemplo, una mejora tecnológica puede desplazar la oferta agragada permitiendo producir más sin generar presiones inflacionistas.

La interacción entre la demanda agregada y la oferta agregada determina el nivel general de precios (inflación) y el nivel de producción de una economía (PIB real).

Si la demanda crece más rápido que la capacidad productiva, pueden generarse presiones inflacionistas. En cambio, si la oferta aumenta gracias a mejoras tecnológicas o mayor productividad, la economía puede crecer sin que los precios suban significativamente.

Por eso, el equilibrio entre ambas es clave para la estabilidad económica y para evitar tanto recesiones como episodios de inflación elevada.

En definitiva, comprender qué es la oferta y la demanda, cómo se representan e interpretan y cómo fijan el punto de equilibrio ayuda a interpretar mejor la economía en distintos contextos, tanto en el día a día como a largo plazo. En nuestro espacio de educación financiera encontrarás las mejores herramientas e información para comprender mejor tus finanzas y gestionar tu dinero con criterio.