En Europa hay en circulación más de 800 millones de tarjetas de pago, según el Banco de España1, lo que demuestra que se trata de uno de los sistemas más extendidos e implantados. No en vano, resulta cada vez más extraño que alguien no disponga de una tarjeta de crédito o de débito, ya que son las más comunes.

Pero, ¿son iguales? ¿Hay diferencias entre tarjetas de crédito y de débito? Como cabe esperar, su simple denominación ya avisa de que no estamos ante el mismo producto y que, a pesar de las similitudes, también existen diferencias.

¿Qué es una tarjeta de débito?

Lo primero que debemos saber sobre una tarjeta de débito es que debe estar asociada a una cuenta bancaria. Así lo expone el Banco de España: "Es una tarjeta que sirve para utilizar los fondos depositados en la cuenta corriente o de ahorro a la que está asociada. Por eso, si eres titular de una tarjeta de débito, deberá existir una cuenta a la que esté asociada"2.

Por lo tanto, podríamos decir sobre este tipo de tarjeta de pago que tienen el objetivo de facilitar las transacciones y operaciones que solemos llevar a cabo en el día a día. De hecho, cuando la usamos, el dinero gastado queda registrado al instante en la propia cuenta. Por esa razón, las tarjetas de débito suelen tener un límite de gasto que se puede modificar. En cualquier caso, el límite de gasto viene dado por el saldo disponible en la cuenta bancaria asociada a la tarjeta, por lo que si en la cuenta no se dispone de saldo suficiente, el pago no se podrá realizar.

¿Qué es una tarjeta de crédito?

Las funcionalidades de las tarjetas de crédito son mayores que las de débito, ya que con ellas incluso es posible obtener fondos. Además, tal y como también explica el Banco de España, "muchas entidades bancarias las ofrecen sin necesidad de tener una cuenta corriente abierta en ellas, girándole los recibos correspondientes a la cuenta corriente y entidad que se indique"2.

Al igual que las de débito, las tarjetas de crédito tienen un límite máximo disponible –suele ser superior–, con la salvedad de que en este caso se suele devolver el dinero a final de mes o en el plazo establecido por la entidad bancaria. Puedes consultar en el siguiente post más información sobre qué es una tarjeta de crédito.

Diferencias y similitudes entre las tarjetas de crédito y las de débito

Apuntada la naturaleza de ambos tipos de tarjetas de pago, a continuación podemos ver en qué se parecen y diferencian.

Diferencias

Respecto a las diferencias entre tarjetas de crédito y débito, hay que mencionar los siguientes aspectos:

  • Forma de pago. Mientras que en la tarjeta de débito el pago se carga directamente en la cuenta bancaria en el momento en que se gasta el dinero, en la de crédito el cobro se puede aplazar hasta el mes siguiente o en algunas modalidades, varios meses.
  • Cantidad de dinero gastado. Al descontarse de la cuenta en el momento en que se usa, con las tarjetas de débito el titular no puede gastar más de lo que tiene. Sin embargo, con una tarjeta de crédito podrá gastar hasta el límite convenido aunque eso supere el dinero que hay en la cuenta. Claro que deberá devolver todo lo gastado cuando llegue el momento.
  • Asociada a una cuenta corriente. Como ya hemos mencionado, las tarjetas de débito han de estar obligatoriamente asociadas a una cuenta corriente, mientras que con las de crédito es una opción y es lo habitual, pero puede vincularse a cualquier otra cuenta de cualquier otro banco.

Similitudes

Respecto a los parecidos que hay entre ambos tipos de tarjeta, podemos mencionar el siguiente:

  • Modo de operar. Ambas tarjetas pueden emplearse tanto para sacar dinero de los cajeros como para realizar las compras del día a día. De hecho, en esencia pueden parecer iguales, ya que habitualmente las empleamos del mismo modo. Por eso hay que poner atención en la operativa de cada una de ellas.

Sea como fuere, ambas son dos opciones muy utilizadas en la actualidad por todo tipo de usuarios, por lo que conviene saber cuáles son los pros y los contras de ambas, así como las principales diferencias entre tarjetas de crédito y de débito.

1Tarjetas de pago | BdE
2Tipos de tarjetas | BdE

Este artículo ha sido redactado sin ánimo de exhaustividad y con efectos meramente informativos, sin que el mismo suponga ningún tipo de asesoramiento o recomendación por parte de Open Bank, S.A. Para confirmar la información acuda a fuentes de información oficiales o consulte con un profesional. Open Bank, S.A. declina cualquier responsabilidad por la emisión del presente artículo.

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